|
ISAAC
WATTS
1674-1748
Fill d’un sastre, diaca
d’una església independent, que fou empresonat dues vegades per les seves
creences religioses. Isaac era el mes gran de nou germans.
Nascut a Southampton
(Anglaterra) el 17 de Juliol de 1674, poques setmanes abans de que moris
Milton, el cèlebre poeta anglès autor del Paradís Perdut.
Als quatre anys va començar
a estudiar llatí i poc desprès, grec i hebreu.
Als quinze anys va ingressar
a la acadèmia de Stock Newington, un suburbi de Londres, que era una acadèmia
cristiana no oficial, perquè no va acceptar l’oferiment d’un metge de
la seva ciutat que li pagava els estudis si volia acceptar estudiar per
pastor de l’església anglicana. A Londres va estar fins el vint anys,
quan va retornar a Southampton, on va passar uns dos anys.
Desprès de continuar els
seus estudis, va ingressar com a ministre de l’evangeli als vint-i-vuit anys, arribant a ser el pastor de l’església Mark Lane, que es l’Església
Independent principal de Londres, i continuant la seva tasca de professor.
L’any 1712, degut a unes
febres es va veure obligat a renunciar al seu treball de professor i
l’església va buscar-li un co-pastor per que l’ajudes.
A causa de la seva malaltia
es va traslladar a casa de Sir Thomas Abney,
una grandiosa finca a Hertfordshire, prop de Londres. Sir Thomas
admirava a Watts i el va invitar a passar una setmana a la seva casa, però
va ser tan agradable l’estada que Watts fou invitat a quedar-hi tot el
temps que vulgues, i allà va
viure fins a la seva mort a la edat de setanta quatre anys.
Els anys passats a la casa de
Sir Thomas van ser fructífers, ja que va pogué dedicar-se a l’estudi i a
escriure.
Els llibres de Filosofia,
Astronomia o Teologia escrits durant aquells anys son el monument al seu
treball i pietat.
Sempre
que la salut li ho permetia predicava, i a mes exercia com tutor del fill de
la casa on estava com hoste.
Va morir uns dies abans del
Nadal de 1748, i enterrat al cementiri de Bunhill Fields, de Londres, on
també descansen les restes de Bunyan, Defoe, Susana Wesley, i d’altres
personatges molt reconeguts en l’obra del Senyor.
Watts va començar de molt
jovenet a escriure poesia. Un dia, quant tenia vint anys estant a
Southampton, comentava amb el seu pare i altres amics de l’església,
que no li agradaven gaire els himnes i cants de la seva congregació
i el seu pare li va dir que si no li agradaven que n’escrivís de millors.
Ell ho va fer així i al
diumenge següent va cantar el seu himne. Va agradar tant a la congregació
que li van demanar que continues escrivint-ne.
En poc temps va escriure
molts dels seus himnes que haurien quedat oblidats si el seu germà petit,
Enoch, no hagués procurat la seva edició.
L’any
1707 es va publicar un petit llibre titulat “Hymns and Spiritual
Songs” (Himnes i Cants Espirituals) pel qual li van donar,
a Watts, com drets d’autor una petita quantitat de diners però que va
representar una fortuna per als editors. Aquell llibret era l’inici
d’una nova manera d’expressar la lloança cristiana.
L’himne que us proposem
aquesta setmana és SÓC UN
SOLDAT DEL REI JESÚS (Am
I a soldier?) lletra catalana del pastor i poeta Antoni Almudévar.
Escrit l’any 1724, quan
estava ja malalt, Watts necessitava ell mateix l’ànim per prosseguir
endavant. Aquest himne es va cantar per primera vegada després d’un sermó
basat en 1 Corintis 16:13
Vetlleu,
estigueu ferms en la
fe,
tingueu valor i sigueu forts.
Pere Puig i Ballonga
|